Ksilitol – sve što trebate znati

Ksilitol ili xylitol je prirodni zaslađivač koji je posljednjih godina sve popularniji. Zbog svojih jedinstvenih svojstava često se koristi kao zamjena za šećer u prehrani, a ujedno ima brojne pozitivne učinke na zdravlje. Ako vas zanima što je ksilitol, kako djeluje i zašto biste ga trebali uvrstiti u svoj svakodnevni život, na pravom ste mjestu.

Što je ksilitol?

Ksilitol je prirodni šećerni alkohol koji se nalazi u voću, povrću, pa čak i u našim tijelima. Izgledom i okusom je sličan običnom šećeru, ali mu je kemijska struktura drugačija pa ima posebna svojstva. Dobiva se iz prirodnih izvora poput klipova kukuruza ili breze, zbog čega se često naziva i brezin šećer.

Iako je ksilitol klasificiran kao šećerni alkohol, on ne sadrži alkohol koji utječe na tijelo. Njegova najveća prednost je to što je sladak gotovo kao šećer, ali sadrži 40% manje kalorija, što ga čini idealnim za sve koji žele smanjiti unos kalorija.

Kako ksilitol utječe na naše zdravlje?

1. Zdravlje zuba i usne šupljine

Jedna od najpoznatijih dobrobiti ksilitola je njegov pozitivan učinak na zdravlje zuba. Istraživanja su pokazala da ksilitol:

• sprječava karijes – bakterije u ustima, kao što je Streptococcus mutans, trebaju šećer za rast i razmnožavanje; te bakterije ne mogu metabolizirati ksilitol, što usporava njihovo razmnožavanje i smanjuje stvaranje plaka

• povećava proizvodnju sline – ksilitol potiče rad žlijezda slinovnica, što pomaže u održavanju vlažnosti usne šupljine; ovo je posebno korisno za osobe sa suhim ustima (kserostomija)

• obnavlja minerale u zubima – ksilitol pomaže u remineralizaciji zubne cakline, što može spriječiti ili čak smanjiti manja oštećenja zuba

Ksilitol je stoga čest sastojak pasta za zube, žvakaćih guma i vodica za ispiranje usta namijenjenih zaštiti zuba.

2. Nizak glikemijski indeks

Ksilitol ima vrlo nizak glikemijski indeks (GI 7), što znači da samo minimalno utječe na razinu šećera u krvi. Stoga je pogodan za osobe s dijabetesom i sve koji žele regulirati šećer u krvi. Za razliku od šećera, ksilitol ne uzrokuje brze skokove ili padove šećera u krvi, što doprinosi boljoj energetskoj stabilnosti tijekom dana.

3. Potpora dišnim putovima

Manje je poznato da ksilitol može koristiti i za respiratorni trakt. Neka su istraživanja pokazala da pomaže u sprječavanju razvoja bakterija u nosnoj šupljini i sinusima. Ksilitol sprejevi za nos često se koriste za ublažavanje simptoma kroničnog sinusitisa i sprječavanje respiratornih infekcija.

4. Dobrobiti za probavni sustav

Ksilitol djeluje kao blagi prebiotik, što znači da potiče rast korisnih bakterija u probavnom traktu. Pomaže u regulaciji probave i podržava zdravu crijevnu mikrobiotu. Međutim, pretjerana konzumacija može uzrokovati probavne probleme, poput nadutosti ili proljeva. Stoga je važno da ga konzumirate umjereno.

Pročitajte više: Suha usta i zadah: uzroci, posljedice i učinkovita rješenja

Primjena ksilitola u svakodnevnom životu

Kao zaslađivač

Ksilitol je izvrsna zamjena za šećer u pečenju, kuhanju ili zaslađivanju pića. Budući da ima sličan okus i teksturu šećeru, jednostavan je za upotrebu. Može se koristiti za pripremu slastica s manje kalorija i bez štetnog utjecaja na zdravlje zuba.

U dentalnoj higijeni

Ksilitol je ključni sastojak mnogih proizvoda za oralnu higijenu kao što su paste za zube, vodice za ispiranje usta, pastile i gume za žvakanje. Redovita uporaba ovih proizvoda pomaže u očuvanju zdravlja zubi i sprječava karijes.

Kao pastile za suha usta

Za probleme sa suhim ustima vrlo su učinkovite pastile s ksilitolom, poput XyliMelts pastila. Ksilitol potiče proizvodnju sline, što pomaže ovlaživanju usne šupljine i smanjuje nelagodu povezanu sa suhim ustima.

Pročitajte više: 6 ključnih funkcija sline u ustima: Više od puke hidratacije

Ima li ksilitol nuspojave?

Ksilitol se općenito smatra sigurnim za ljudsku upotrebu. Jedini oprez je količina – prevelika konzumacija može uzrokovati blage probavne probleme poput nadutosti ili proljeva. Također, ksilitol je izuzetno toksičan za pse, pa ga je važno držati izvan njihova dohvata.

Zaključak

Ksilitol je svestrani prirodni zaslađivač koji nudi mnoge zdravstvene prednosti. Od zaštite zubi i regulacije šećera u krvi do potpore suhih usta, pa čak i respiratornih problema, njegovi su učinci naširoko priznati i potkrijepljeni istraživanjima.

Ako tražite zdravu alternativu šećeru ili želite poboljšati oralnu higijenu, ksilitol je izvrstan izbor. Ali koristite ga štedljivo i iskoristite sve njegove prednosti bez naprezanja vašeg tijela. Uključite ga u svoju prehranu i oralnu njegu i uživajte u njegovom pozitivnom utjecaju na zdravlje.

Izvori:

Bahador, A et al. Effect of xylitol on cariogenic and beneficial oral streptococci: a randomized, double-blind crossover trial. Iranian Journal of Microbiology, 4, 2 (2012): 75–81. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22973473/

Hui N, Yii N, Robinson D. Xylitol nasal preparations in sinonasal disease: a literature review and meta-analysis. Aust J Otolaryngol, 5 (2022): 8. https://www.theajo.com/article/view/4479/html